Заканчивается зимняя пауза в российском чемпионате, и уже в ближайшую субботу футболистам «Зенита» предстоит встреча в Москве с принципиальным соперником – ЦСКА. С вероятностью 99% можно предположить, что место в воротах армейцев займет их капитан, самый «сухой» голкипер в истории отечественного футбола Игорь Акинфеев, для которого это будет уже 35-й матч против зенитовцев.
Футбольные первенства СССР в марте начинались нечасто. Достаточно сказать, что футболисты «Зенита» провели в первый весенний месяц только 37 игр чемпионата страны, причём 29 из них – в восьмидесятые годы.
«Зенит» не сумел пройти в 1/8 финала Лиги Европы, однако ответный матч с «Андерлехтом» всё равно стал для него в некотором роде историческим. До этой игры на зенитовском счету в рейтинговых турнирах УЕФА было 198 баллов, а победа над бельгийцами принесла в клубную копилку ещё 2 очка. Таким образом, «Зенит» стал вторым российским клубом, набравшим в еврокубках 200 баллов. Раньше него до этой внушительной отметки сумел добраться только московский «Спартак», на счету которого 287.5 очков. Ещё 10 лет назад зенитовцы уступали по этому показателю и «Спартаку», и ЦСКА, и «Локомотиву», но, благодаря успешным выступлениям в Европе, поднялись на 2 место среди всех российских клубов. Примечательно, что за эти 10 лет петербуржцы сократили отставание от спартаковцев с 199.5 баллов до 87.5. Так что сейчас сценарий, при котором «Зенит» станет рекордсменом России по этому показателю, уже не кажется фантастическим.
Бразильский полузащитник «Зенита» Жулиано в ответной встрече 1/16 финала Лиги Европы с «Андерлехтом» вновь проявил себя с наилучшей стороны, приняв участие во всех трёх голах своей команды. Оформив дубль, он увеличил свой еврокубковый бомбардирский счёт в «Зените» до 8 голов, превзойдя по этому показателю Александра Спивака, Саломона Рондона и Артёма Дзюбу (по 7). И теперь в рейтинге лучших зенитовских бомбардиров в еврокубках занимает 7-е место, уступая лишь Александру Кержакову (27), Халку (18), Андрею Аршавину (17), Данни (14), Павлу Погребняку и Роману Широкову (по 13). Примечательно, что для достижения этой отметки Жулиано потребовалось всего 8 (!) матчей. Он стал лишь вторым зенитовцем, забившим за один еврокубковый сезон 8 мячей – более высокого результата добивался только Погребняк в победном для «Зенита» розыгрыше Кубка УЕФА 2007/08 (11 голов).
Во вчерашнем матче с «Андерлехтом» полузащитник «Зенита» Данни впервые с апреля 2016 года вышел на поле в стартовом составе. Естественно, с капитанской повязкой. Эта игра стала для него уже 73-й в статусе капитана, и по этому показателю он обогнал защитника Юрия Вернидуба, поднявшись на 5 место в списке всех зенитовских капитанов в российской истории. Уступает Данни только Владиславу Радимову (116), Александру Анюкову (113), Анатолию Тимощуку (86) и Владимиру Кулику (75). При этом по количеству «капитанских» матчей в еврокубках (24) он занимает второе место, совсем немного отставая от Тимощука (27).
Отечественным клубам после поражения в первом гостевом матче 0:2 удалось пройти дальше по сетке плей-офф еврокубков лишь дважды за всю историю. Да и это случалось лишь в советское время – так отличились минское «Динамо», прошедшее в серии пенальти лиссабонский «Спортинг» во втором круге розыгрыша Кубка УЕФА 1984/85, и харьковский «Металлист», разгромивший в ответном поединке первого круга Кубка Кубков 1988/89 югославский «Борац». Российским же клубам такой отыгрыш не покорялся даже в советское время. Таким образом, после гостевого поражения в первом матче со счётом 0:2, отечественные клубы проходили в следующий раунд лишь 2 раза из 17 попыток (11,8%). Этот результат заметно ниже среднеевропейского – 16.7%.