Киевское «Динамо» не только самый титулованный клуб постсоветского пространства, но и один из самых авторитетных. Именно динамовцы являются рекордсменами советского футбола по количеству чемпионских титулов (13), неоднократно становились обладателями Кубка и Суперкубка СССР, в общей сложности 22 раза завоёвывая высшие титулы советского футбола. Проявили они себя и в Европе, дважды выиграв Кубок обладателей Кубков и Суперкубок УЕФА. Неудивительно, что для «Зенита» киевляне считались соперниками крайне неудобными, особенно в гостевых матчах. Впрочем, так было не всегда, был период, когда зенитовцы на протяжении многих лет в этом противостоянии зримо доминировали. Но не будем забегать вперёд.
Прошедший сезон Юрий Лодыгин отыграл без блеска сезона 2014/15, в котором он не только стал самым «сухим» вратарём страны, но и установил несколько клубных и даже общероссийских рекордов. Более того, осенью 2015-го Юрий на целый месяц даже выпал из основного состава «Зенита», уступив место в воротах Михаилу Кержакову. Тем не менее выступление Лодыгина в сезоне 2015/16 неудачным назвать тоже никак нельзя. Неоднократно зенитовские болельщики признавали его лучшим игроком месяца, по количеству «сухих» матчей он вновь стал одним из лидеров в РФПЛ, при этом записав на свой счёт ещё несколько рекордов, в том числе, и на международной арене.
«Зенит» (Ленинград) – «Факел» (Воронеж) 1:0 (0:0, 0:0 1:0 д.в.).
Этого матча в Ленинграде ждали, к нему готовились. Чемпионат отошел на второй план сразу после победы над бакинским «Нефтчи», город буквально дышал предстоящим полуфиналом. Ставший уже легендарным незатейливый стишок «Как и сорок лет назад, ждем мы Кубок в Ленинград!» был написан в преддверии именно этой игры – мало кто сомневался в том, что «Зенит» без проблем пройдет команду первой лиги, и потому желающих увидеть первых за сорок лет зенитовцев – участников кубкового финала, было великое множество.
Воскресная товарищеская встреча сборных Бельгии и Норвегии оказалась в некотором роде особенной для «Зенита», в частности, для полузащитника Акселя Витселя, который отыграл в ней 57 минут. Это был его 66-й матч за национальную сборную, 39 из которых он провёл, будучи игроком «Зенита». Таким образом, Витсель опередил по этому показателю своего партнёра по клубу и сборной Николаса Ломбертса и стал новым рекордсменом среди зенитовских легионеров. А учитывая, что его ближайшие конкуренты Ломбертс и Данни травмированы и на чемпионате Европы не сыграют, у Акселя есть хорошая возможность уйти в отрыв и закрепиться на первой строчке.
Сборная России вновь, в третьем матче подряд, не сумела добиться победы, на сей раз сыграв вничью с командой Сербии. А единственный гол россиян организовала зенитовская связка: Александр Кокорин прострелил, а Артём Дзюба направил мяч в сетку. Для Дзюбы этот гол стал 9-м в 18 матчах за сборную и одновременно юбилейным, 30-м во всех турнирах в сезоне 2015/16. Таким образом, он стал первым российским футболистом, забившим за сезон три десятка мячей в XXI веке. Да и за всю историю российского футбола до него этого рубежа достигал только один нападающий – Олег Веретенников, который в далёком уже 1996 году отметился 32 голами.
Минувший сезон для «Зенита» выдался очень напряжённым и предельно насыщенным. Начав с победы в матче за Суперкубок России, в дальнейшем команда активно и плодотворно боролась сразу на трёх фронтах, на каждом добившись определённых успехов. При этом большая часть зенитовцев играла ещё и в сборных, и тоже небезуспешно: россияне, бельгийцы и португальцы пробились в финальную часть Евро-2016. В итоге сезон 2015/16 принёс не только новые медали и кубки, но и оставил немало примечательных статистических фактов.