5 февраля 2024 года – 1-й матч «Зенита» на Кубок Равноправия. «Аль-Духаиль» (Катар) – «Зенит»

В зимнюю паузу сезона 2023/24 «Зенит», проводя тренировочные сборы в Катаре, принял участие в розыгрыше так называемого Кубка Равноправия. Соревнования эти, «Зенитом» же и организованные, проводились в столице Катара, городе Доха, на стадионе им. шейха Джассима бин Хамада. И соперники «Зениту» достались крайне интересные.

В первую очередь – один из популярнейших клубов Бразилии «Сантос», клуб Неймара и Робиньо, Зито и Жилмара, и, конечно же, великого Пеле. Разумеется, никто из них в 2024 году в команде уже не играл, да и прибыл «Сантос» в Катар далеко не в сильнейшем составе, но всё же... Китайский «Шанхай Шеньхуа» – команда вполне беззвёздная, но ровная, крепенькая. Действующий обладатель Кубка Китая, уверенно идущий к серебряным наградам очередного чемпионата страны под руководством небезызвестного российского специалиста Леонида Слуцкого – эта команда представлялась главным конкурентом «Зенита» в борьбе за Кубок. Ну и, наконец, представитель местного, катарского футбола «Аль-Духаиль» – действующий чемпион Катара, ставший таковым уже в 8-й раз за последние 15 лет. Стоит отметить, что ни с одним из этих клубов «Зенит» прежде ни разу не встречался.

Первый соперник – катарский «Аль-Духаиль», переживающий непростой период. Всего полгода назад став чемпионом страны, новый сезон команда начала ни шатко, ни валко, занимая в чемпионате Катара непритязательное 6-е место, при этом пропустив просто неприличное количество голов. Что явно не соответствовало амбициям клуба. И выступление на Кубке Равноправия, да ещё и в родных стенах, для «Аль-Духаиля» было шансом несколько поправить своё реноме в глазах болельщиков. В первом матче с китайским «Шанхай Шеньхуа» катарцы проиграли, но всё же более-менее достойно, всего 0:1.

Вот и с «Зенитом» катарцам удалось несколько сохранить лицо. Но не более того. Уже на 8-й минуте Клаудиньо открыл счёт, а ближе к концу матча Артур его удвоил. Сам матч прошёл не слишком интересно, футболисты «Аль-Духаиля» раз за разом пожарили в обороне, и будь зенитовские форварды поактивнее, счёт мог бы стать разгромным. Да ещё и два гола «Зенита» местный арбитр не засчитал... Но итог – 2:0, «Зенит» начал турнир с победы.