3 сентября 1957 года – первая встреча «Зенита» с французским клубом

Год 1957-й оказался для «Зенита» весьма насыщенным на новые знакомства. В течение лета в Ленинград один за другим приезжали представители истинно футбольных держав, причём, представители далеко не затрапезные. Сначала в гости к «Зениту» пожаловал клуб АПЛ «Вест Бромвич Альбион» – в 1950-х одна из сильнейших команд английского футбола, неоднократный чемпион и обладатель кубка страны. Затем состоялось знакомство зенитовцев и с бразильским футболом. И вновь померяться силами ленинградцам довелось с одним из самых популярных и титулованных клубов Бразилии тех лет «Байей».

И вот, наконец, дошла очередь до знакомства и с футболом французским. В Ленинград для проведения товарищеского матча прибыл один из лучших клубов Франции 1950-х, «Олимпийский гимнастический клуб Ниццы с Лазурного берега» (таково полное историческое название этого футбольного коллектива) – или просто ФК «Ницца». В 1950-е этот клуб и на самом деле относился к элите французского футбола, четырежды за то десятилетие становясь чемпионом страны, а потому был для переживающего очередной непростой период в своей истории «Зенита» соперником очень серьёзным.

Справедливости ради, прибыли французы в Ленинград не в самом оптимальном составе. В частности, отсутствовал игрок сборной Франции, лидер атак «Ниццы», этнический венгр Жозеф Ужлаки, после прошлогодних событий в Венгрии покинувший родную страну, а потому в СССР приехать не рискнувший. Очевидно поэтому французы в игре с «Зенитом» выбрали оборонительный вариант, который долгое время исполняли практически безукоризненно. Весь первый тайм прошёл в яростных, но безрезультатных атаках ленинградцев, которые, буквально оккупировав половину поля гостей, действительно опасных моментов у их ворот создали считанное число. Французы хладнокровно оборонялись едва ли не всей командой, не давая сопернику даже выходить на ударные позиции.

Не исключено, что и второй тайм прошёл бы в таком ключе, если бы не удивительный удар Геннадия Бондаренко. Скорее всего, зенитовский инсайд просто делал очередной навес на штрафную французов, но не рассчитал: мяч, посланный им метров с 35-40, летел несильно, по высокой дуге и, перелетев скопление игроков перед воротами, мимо обескураженного вратаря без помех влетел в сетку. Французы были вынуждены раскрыться, побежали вперёд и тут же были наказаны: сольный проход Олега Морозова завершился точным пасом в центр штрафной на капитана «Зенита» Александра Иванова, который, финтом убрав противостоящего ему защитника, чётким низовым ударом удвоил счёт.

До конца матча у зенитовцев было ещё несколько моментов для взятия ворот, но их удары были неточны. Французы же явно устали, и ничего внятного в атаке создать так и не смогли. Итоговый счёт первой встречи «Зенита» с французским клубом – 2:0.