В истории «Зенита» было уже пять десятков легионеров из дальнего зарубежья, представлявших более двадцати стран Европы, Азии и Южной Америки. Заметный след в клубной истории оставили словаки и португальцы, ярко проявили себя и бразильцы, но самыми многочисленными в списке зенитовских легионеров были и остаются футболисты из Чехии и Сербии. Именно они и ведут негласное соперничество друг с другом за титул клубных рекордсменов.
Первым зенитовским легионером из дальнего зарубежья стал защитник Милан Вьештица из Сербии и Черногории, который пришёл в команду в межсезонье 2001/02. Той же зимой состав петербуржцев пополнил ещё один серб – полузащитник Владимир Мудринич. А перед стартом сезона-2002 в «Зенит» перешёл нападающий Предраг Ранджелович. Таким образом, за одно межсезонье в команду пришли сразу три сербских легионера, что, конечно же, стало клубным рекордом. Впрочем, закрепиться в «Зените» сумел только один из них – Вьештица. Да и сам рекорд продержался совсем недолго.
Уже следующей зимой команду возглавил Властимил Петржела, который привёз с собой целую группу футболистов, среди которых было четыре чешских легионера: защитники Мартин Горак и Павел Мареш, полузащитник Радек Ширл и нападающий Лукаш Гартиг. Так был побит прошлогодний «сербский» рекорд. В дальнейшем при Петржеле в «Зенит» перешли форвард Марек Кинцл и правый защитник Ян Флахбарт, а в январе 2006 года ещё и левый защитник Ярослав Несвадба. Таким образом, количество чешских легионеров в истории «Зенита» возросло до 7. И хотя после ухода Петржелы больше ни одного представителя Чехии в составе петербуржцев не выступало, тем не менее этот показатель остаётся рекордным до сих пор.
К сербским же легионерам «Зенит» проявлял интерес при разных тренерах. В 2009 году при Анатолии Давыдове был приглашён нападающий Матея Кежман, который, впрочем, отыграл недолго, всего несколько месяцев. Но уже в следующем году в Санкт-Петербург по инициативе Лучано Спаллетти переехали два игрока сборной Сербии – нападающий Данко Лазович и защитник Александар Лукович. Позднее, в феврале 2013-го, зенитовский состав пополнил 21-летний защитник Милан Родич, дебютировавший в матче Лиги Европы с «Ливерпулем» и ставший 7-м сербским легионером в истории клуба. Так в списке легионеров «Зенита» наступило сербско-чешское двоевластие.
Вновь вырваться в лидеры представители Сербии могли в 2016 году, после того, как в составе петербуржцев появился ещё один сербский защитник – Вукашин Йованович. Однако этот молодой футболист не сыграл за «Зенит» ни одного официального матча ни при Андре Виллаш-Боаше, ни при Мирче Луческу. И только с приходом Бранислава Ивановича сербские футболисты, похоже, наконец-то вернут себе лидерство в списке легионеров «Зенита». Произойти это, можно сказать, историческое событие может уже 16 февраля в Брюсселе в игре с «Андерлехтом».
Легионеры "Зенита" из дальнего зарубежья | ||||
№ | Страны | Количество легионеров | Игроки | Матчи |
1 | Чехия | 7 | М.Горак, Р.Ширл, П.Мареш, Л.Гартиг, М.Кинцл, Я.Флахбарт, Я.Несвадба | 486 |
2 | Сербия | 7 | М.Вьештица, В.Мудринич, П.Ранджелович, М.Кежман, Д.Лазович, А.Лукович, М.Родич | 278 |
3 | Португалия | 4 | Данни, Фернанду Мейра, Бруну Алвеш, Луиш Нету | 531 |
4 | Словакия | 4 | К.Чонтофальски, М.Шкртел, Т.Губочан, Р.Мак | 380 |
5 | Бразилия | 3 | Халк, Маурисио, Жулиано | 206 |
6 | Аргентина | 3 | А.Домингес, К.Ансальди, Э.Гарай | 153 |
7 | Южная Корея | 3 | Хён Ён Мин, Ли Хо, Ким Дон Джин | 133 |
8 | Бельгия | 2 | Н.Ломбертс, А.Витсель | 466 |
9 | Италия | 2 | А.Розина, Д.Кришито | 219 |
10 | Македония | 2 | Д.Чадиковски, В.Шумуликоски | 84 |
11 | Румыния | 2 | З.Бундя, Д.Кирицэ | 69 |
12 | Хорватия | 1 | И.Крижанац | 147 |
13 | Норвегия | 1 | Э.Хаген | 99 |
14 | Испания | 1 | Хави Гарсия | 95 |
15 | Турция | 1 | Фатих Текке | 91 |
16 | Венгрия | 1 | С.Хусти | 82 |
17 | Венесуэла | 1 | С.Рондон | 58 |
18 | Нидерланды | 1 | Ф.Риксен | 45 |
19 | Черногория | 1 | Л.Джорджевич | 27 |
20 | Франция | 1 | С.Пюйгренье | 14 |
21 | Дания | 1 | М.Лумб | 7 |
22 | Босния | 1 | Д.Малетич | 4 |
Всего | 50 | - | 3674 |
Юрий Долотов.