Главный тренер «Зенита» Сергей Семак на матч 18 тура РПЛ заявил 23 футболистов, суммарный опыт выступлений которых в чемпионатах России насчитывает 1660 матчей. В общей сложности они забили 212 голов и отдали 217 голевых передач. Средний возраст команды – 26,0 лет. Тренер «Пари НН» Артём Горлов включил в заявку 22 игроков, на общем счету которых 842 матча в премьер-лиге, 62 гола и 53 результативные передачи. Средний возраст игроков нижегородской команды – 25,2 лет.
Первый матч в 2023 году «Зенит» сыграл в Ульяновске, где прежде никогда не проводил официальные встречи. Таким образом, в богатейшей географии гостевых матчей петербургского клуба Ульяновск стал уже 182-м городом. Примечательно, что 12 из этих городов находятся на берегах Волги, и в них «Зенит» суммарно сыграл больше полутора сотен официальных матчей, добившись положительного баланса побед и поражений (62/59) и положительной разницы голов (216:198).
Самый «сухой» голкипер РПЛ в сезоне 2022/23 Михаил Кержаков и в кубковой встрече с ульяновской «Волгой» оставил свои ворота «на замке», и это была его юбилейная, 10-я игра «на ноль» в кубковых турнирах за команды высшей лиги (7 за «Зенит», 2 за «Аланию» и 1 за нижегородскую «Волгу»). На первый взгляд, эта цифра не кажется внушительной, однако прежде такого результата добивались лишь 10 вратарей.
«Зенит» успешно начал плей-офф Кубка России 2022/23, обыграв в гостях ульяновскую «Волгу» со счётом 3:0. Это была уже 34-я крупная победа Сергея Семака на посту главного тренера петербургской команды, и он упрочил своё лидерство по данному показателю. Напомним, что рекордсменом среди тренеров «Зенита» по крупным победам Сергей Богданович стал в прошлом году, опередив Павла Садырина.
Одной из отличительных черт «Зенита» Сергея Семака можно назвать умение переворачивать игры, которые складываются неудачно. Например, в «золотом» матче чемпионата России 2021/22 с «Локомотивом» зенитовцы пропустили первыми, но затем забили три мяча и одержали яркую, волевую победу, принёсшую им очередное чемпионство. Кроме того, эта победа позволила Сергею Семаку побить ещё один стародавний клубный тренерский рекорд.
Последним соперником «Зенита» на зимних сборах 2023 года стал 5-кратный чемпион и лидер текущего чемпионата Ирана «Сепахан», в товарищеской игре с которым чемпион России уступил. Всего же этой зимой команда Сергея Семака провела девять контрольных встреч, добившись в них пяти побед (в том числе четырёх крупных), три раза сыграла вничью и потерпела единственное поражение при общей разнице голов 27:5.